電力電纜出產已有兩百余年，現在常用于城市地下電網、發(fā)電站引出線路、工礦企業(yè)內部供電及過江海水下輸電。能安全、長期可靠傳輸大容量電能的絕緣電纜都能稱為“電力電纜”。

電力電纜的使用隨電的產生就出現了。1879年，美國發(fā)明家愛迪生在銅棒上包繞黃麻并將其穿入鐵管內，然后填充瀝青混合物制成電纜，并將此電纜敷設于紐約，開創(chuàng)了地下輸電。次年，英國人卡倫德發(fā)明瀝青浸漬紙絕緣電力電纜。1911年，德國敷設成60千伏高壓電纜，開始了高壓電纜的發(fā)展。1952年，瑞典在北部發(fā)電廠敷設了380千伏超高壓電纜,實現了超高壓電纜的應用。到80年代已制成1100千伏、1200千伏的特高壓電力電纜。

從電力電纜的發(fā)展歷史可見，電力電纜產品每一次升級換代，都與電力電纜使用的材料密切相關。由于要是用于不同的需要，電力電纜自然應具有各種廣泛、優(yōu)異而穩(wěn)定的使用性能。而電力電纜的使用壽命和性能取決于電力電纜結構的合理性和先進性，材料使用的合理性，以及工藝先進完整性。

電力電纜技術特性

能長期承受較高乃至極高的工作電壓，應具有非常優(yōu)良的電絕緣性能，能傳輸很大的電流，因此會采用截面積為幾百乃至幾千平方毫米的導電電纜。

電力電纜采用多種組合的保護層結構，

能適應各種敷設方式和使用環(huán)境（地下、水中、溝管、隧道、豎井等）。電力電纜所依托的高壓絕緣技術、大電流傳輸技術以及結構配合、護層結構等均代表了電工學科中這幾方面的學術水平。